Los golpes de "El combate del siglo" aún resuenan en Kinsasa cincuenta años después

Hace cincuenta años, de madrugada, bajo un calor asfixiante y una humedad tropical, dos gigantes del boxeo, los estadounidenses Mohamed Ali y George Foreman, libraron una pelea que paralizó el planeta. Fue -y es-, para muchos, "El combate del siglo".

Sucedió el 30 de octubre de 1974 en un cuadrilátero azul de cuerdas rojas y blancas habilitado en el centro del Estadio 20 de Mayo (rebautizado hoy como Estadio Tata Raphaël) de Kinsasa, capital del entonces Zaire, país que en 1997 pasó a llamarse República Democrática del Congo (RDC) tras la caída del dictador Mobutu Sese Seko, uno de los peores cleptócratas que ha dado África.

En una esquina del "ring" estaba Ali, alias "El más grande", quien con 32 años buscaba recuperar el trono de los pesos pesados tras ser desposeído de su título mundial en 1967 por su negativa a ingresar en el Ejército para combatir en la guerra de Vietnam.

En la otra se erguía un joven y exultante Foreman, campeón del mundo a los 25 años, quien llegaba a la cita planetaria, denominada "The Rumble in the Jungle" ("La Pelea en la Jungla"), invicto en cuarenta combates.

En juego, cinco millones de dólares por cabeza prometidos por el promotor Don King, que no tenía el dinero para montar la pelea. Su "salvador" fue Mobuto, quien aceptó organizar aquel choque de titanes para blanquear su despótico régimen ante los ojos del mundo.

Foreman destacaba como gran favorito de las casas de apuestas, pero Ali era el ídolo de los congoleños, que veían en él a un defensor de los derechos de los negros; y en su adversario a un negro que se había vendido a los blancos.

"¡Ali, mátalo!"

Ante 60.000 enfervorizados espe...